Pranje vune uglavnom uključuje čišćenje vunenih vlakana od lanolina, znoja i drugih naljepljenih nečistoća kao što su pijesak i prljavština. Ovčji znoj je lako rastvorljiv u vodi, tako da pranje lanolina postaje ključ. Osnovni princip pranja vune je korištenje deterdženata za smanjenje površinskog napona vode, čineći vunu lako navlaženom, uzrokujući bubrenje vune i pucanje masnog sloja. Zatim, molekuli deterdženta prodiru u praznine sloja masti, slabe vezu između sloja masti i vlakana vune, oštećuju sloj masti i cijepaju ga na mnogo čestica različitih veličina, koje također bubre i podliježu mehaničkom djelovanju, konačno ulje i nečistoće se uklanjaju iz vunenih vlakana. Oguljeni i emulgirani lanolin formira stabilnu emulziju, koja suspendira nečistoće u otopini za pranje kako bi se dobila čista vuna.
Pranje je kombinacija višestrukih složenih efekata kao što su penetracija, emulzifikacija, disperzija, solubilizacija i pjenjenje, dok je smanjenje površinske napetosti osnova za stvaranje drugih različitih efekata.
